Le Patriarcat de Constantinople exerçait un rôle de représentation pour l'ensemble du millet arménien ottoman. Ses archives contiennent de nombreuses correspondances avec les représentants des Puissances européennes et de nombreux rapports internes au sujet des massacres à grande échelle commis contre les Arméniens sous le règne du sultan Abdülhamid II, entre 1894 et 1896.