UNION GÉNÉRALE ARMÉNIENNE DE BIENFAISANCE (UGAB)

L’Union générale arménienne de bienfaisance (UGAB) a été fondée au Caire en 1906, avec pour vocation d’aider les populations rurales arméniennes de Turquie orientale.

L’action humanitaire de l’UGAB a cependant connu un premier tournant lors des massacres d’Adana en 1909, avec l’assistance apportée aux Arméniens de Cilicie réfugiés à Dörtyol, dans le sandjak d’Alexandrette.

Ces événements marquent le véritable lancement de l’Union dans l’Empire ottoman, portée par la fondation d’écoles et de comités locaux dans les années qui précédèrent la Grande Guerre.

À partir de la fin de la guerre, elle se porta au secours des rescapés arméniens du génocide qui se trouvaient en Palestine, en Jordanie, en Syrie et en Mésopotamie, en fondant de nombreux orphelinats, refuges, dispensaires et écoles au Proche-Orient, mais aussi en Cilicie jusqu’à l’évacuation de cette ancienne province ottomane par la France.

Jusqu’au début des années 1930, l’UGAB oeuvra alors à la récréation d’un foyer national en Arménie soviétique, avant de recentrer son action sur le Liban sous mandat français et d’autres pays méditerranéens comme la Grèce, Chypre, l’Égypte, etc.

Elle reste à ce jour l’une des principales organisations de la diaspora arménienne, dont le siège se trouve actuellement à New York.

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 LA BIBLIOTHÈQUE NUBAR :

PORTRAIT D'UNE INSTITUTION PATRIMONIALE ET SCIENTIFIQUE EN DIASPORA

Une histoire ancrée dans la volonté de sauver l’héritage arménien ottoman

La Bibliothèque Nubar de l’UGAB a été fondée en 1928 à l’initiative de Boghos Nubar Pacha. Sa direction fut confiée à Aram Andonian, qui travaillait depuis la fin de la Grande Guerre comme secrétaire au service de la Délégation nationale arménienne à Paris. Dans l’esprit de ses fondateurs, la Bibliothèque Nubar doit servir de lieu de rassemblement, de conservation et d’étude de tout le patrimoine de l’ancien monde arménien ottoman, détruit au cours du génocide. Sa création à Paris découle de la volonté de Boghos Nubar d’assurer la pérennité et l’épanouissement d’une vie arménienne en diaspora, capable de nourrir les générations futures et la reconstruction d’une Arménie sur ses terres historiques. Il n’est pas surprenant à cet égard que Boghos Nubar ait fondé la bibliothèque et la Maison des Étudiants arméniens (à la Cité internationale universitaire de Paris) au même moment et dans la même perspective. Ces circonstances originelles expliquent la dimension prise progressivement par la Bibliothèque Nubar de l’UGAB au cours de ses plus de 80 années d’existence : à la fois un lieu d’érudition et de culture sur le Moyen-Orient et l’ancien monde arménien ottoman, et un centre de ressources sur la question arménienne et sur l’histoire du génocide des Arméniens.

Aram Andonian, qui fit partie des intellectuels arméniens arrêtés et déportés le 24 avril 1915 et fut déporté lui-même jusqu’au camp de Meskené en Syrie, a déployé une intense activité jusqu’à la fin de sa vie (1951) pour collecter et archiver tous les témoignages directs ou indirects qu’il pouvait réunir à propos de la destruction de son peuple.

Un des principaux centres de ressources écrites et iconographiques dans la diaspora

La Bibliothèque Nubar de l’UGAB est un des principaux lieux de documentation sur l’histoire du monde arménien ottoman et de la diaspora arménienne. Ayant à l'origine la mission de rassembler et d’archiver à Paris tout ce qui concernait le monde arménien occidental, elle possède une valeur patrimoniale irremplaçable pour la diaspora. Il faut également souligner son importance documentaire et scientifique pour la connaissance du génocide des Arméniens.

Les fonds de la bibliothèque réunissent :

• 43 000 ouvrages imprimés, dont de très nombreuses éditions de Constantinople/Istanbul du 19^e et du début du 20^e siècle, ainsi que de très nombreux ouvrages imprimés à Venise du 18^e siècle au début du 20^e siècle.
• 800 000 documents d’archives, dont une partie des archives du Patriarcat arménien d’Istanbul, un fonds d’archives exceptionnel sur le génocide (le fonds Andonian), les archives de l’UGAB et celles de la Délégation nationale arménienne ;
• 1 400 collections de périodiques, dont une grande partie de la presse arménienne ottomane ;
• 10 000 tirages photographiques originaux, dont le fonds photographique de l’UGAB sur les orphelins, les réfugiés et les écoles fondées au Proche-Orient et en diaspora après la Première Guerre mondiale ;
• Plusieurs centaines de manuscrits des 19^e et 20^e siècles.

Un public varié et international

La Bibliothèque Nubar s’adresse à un public très varié : des particuliers à la recherche d’informations sur le passé de leurs ancêtres ou souhaitant renouer avec leurs origines arméniennes ; des étudiants et des chercheurs universitaires confirmés ; des journalistes (presse écrite et audio-visuelle), artistes (plasticiens, cinéastes), documentaristes, producteurs, dès lors que ceux-ci s’intéressent de près à l’histoire de l’Arménie ou de la diaspora arménienne. La fréquentation de la Bibliothèque Nubar de l’UGAB est internationale car elle est la seule institution en diaspora mettant à disposition du public, sans restrictions, une collection documentaire aussi riche sur le monde arménien ottoman. Ses lecteurs viennent entre autres des États-Unis, du Canada, de Turquie, du Brésil, d’Argentine, d’Uruguay, d’Italie, de Grande-Bretagne, de Suisse, de Belgique, d’Allemagne, d’Australie, d’Arménie, du Liban, etc., et bien sûr de toute la France. La Bibliothèque Nubar est de plus en plus sollicitée à distance. Elle met fréquemment à disposition ses collections, notamment photographiques, pour la réalisation de films documentaires et de fiction ou pour la tenue d'événements culturels.

Un lieu de référence en France et en Europe

Depuis la fin des années 1980, la vocation de la bibliothèque en tant que lieu de recherche scientifique s’est affirmée, particulièrement dans le domaine de la recherche en histoire contemporaine, accueillant également des historiens médiévistes, des historiens de l’art, des anthropologues, des politologues, des musicologues, etc. La Bibliothèque Nubar s’est fait connaître de plus en plus dans la sphère académique française et européenne grâce à ses diverses publications.

Depuis janvier 2015, Études arméniennes contemporaines, est devenue la première revue dédiée aux mondes arméniens disponible en ligne. L’activité scientifique de la bibliothèque en fait un lieu de référence sur la question du génocide de 1915. Elle contribue aussi régulièrement à des conférences et des expositions. La dernière en date, organisée sous la direction de Raymond Kévorkian à l’Hôtel-de-Ville de Paris, a touché un très large public français et européen en 2015, année du centenaire du génocide. Enfin la Bibliothèque Nubar est fréquemment sollicitée par des organisateurs d’expositions ayant trait à la diaspora arménienne ou à l’histoire du génocide et de ses conséquences.